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    总督府建在半山腰上，是一栋刚刚粉刷过的两层石屋。玛丽走上台阶时，港口的泥滩还没有完全从她的鞋底蹭干净。门口站岗的士兵看见她递过去那封盖着白金汉宫印戳的文书，愣了一下，然后啪地立正，推开门，朝里面喊了一嗓子。

    “女王特使到！”

    总督从二楼办公室快步迎下来。他是个五十出头的瘦削男人，皮肤被东南亚的太阳晒得黝黑，袖口沾着墨水渍，显然刚从一堆公文里抬起头。他把玛丽请进办公室，让人沏了两杯从广州运来的红茶。

    玛丽没有绕弯子。她把文书的副本推到他面前。

    “总督先生，女王陛下派我来巡视新领地。我需要一块地皮，建一所学校。”

    总督把那份文书从头到尾看了一遍，又看了一眼那个印戳，然后把文件合上，双手交叠在桌上。

    “我一定全力配合。港口这边的事务虽然繁忙，但建学校是好事——我从小就相信，教育能改变命运。”

    玛丽端起那杯红茶抿了一小口。

    “我会如实向女王陛下禀报您的尽忠职守。”

    总督的眼睛亮了一下。他立刻从抽屉里取出一张标注了未开发土地的地图，摊在桌上，请她随意挑选。

    接下来的几天，玛丽沿着中环的碎石路往上走，在还残留着割让条约墨迹的荒岛上寻找合适的校址。几个工人正在山坡上砍伐灌木，铁镐敲在石头上的声音在空荡荡的山谷里回响。她看见野生的杜鹃花从石缝里探出头来，花瓣是极淡的粉白色。
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